Le règne du MP3 peut commencer

Il s’est vendu l’an passé 1,55 million de lecteurs MP3 en France. Beaucoup plus que ce qu’attendaient les analystes. Une véritable explosion ! En 2003, les ventes n’avaient pas excédé 250 000 unités. En valeur, les lecteurs MP3 ont généré un chiffre d’affaires de 230 millions d’euros, deux fois supérieur à celui des lecteurs de CD portables. Et pour 2005, les ventes pourraient encore progresser de 77 % pour atteindre deux millions sept cent cinquante mille pièces.

« Le baladeur MP3 réalise en un an des volumes de ventes que le baladeur CD a mis dix ans à atteindre », explique l'institut GfK. Les ventes de lecteurs CD portables ont atteint leur maximum en 2003. Au cours de l’année 2004, elles ont enregistré un net recul, passant de 1,9 million à 1,55 million d’unités. Voici treize ans, les ventes de lecteurs CD portables n’excédaient pas 280 000 unités. Guère plus que les 250 000 lecteurs MP3 vendus en… 2003.

L’accès facile au contenu audio, la vulgarisation du haut débit dans les foyers français (32 % cette année seront ainsi connectés)… autant d’explications à ce phénomène de société. Une explosion facilitée par la baisse des prix qui cible en priorité les appareils à mémoire flash. Si les lecteurs MP3 équipés d’une carte mémoire sont les produits qui ont subi la plus forte baisse de prix en 2004 (près de 35 %), les modèles à disque dur résistent mieux. Leurs prix n’ont diminué en moyenne que d’un cinquième. Ce qui leur permet d’assurer la croissance du marché en valeur. Le prix moyen des lecteurs MP3 à disque dur était selon GfK de 330 € TTC contre 430 € un an plus tôt. Celui des modèles à mémoire flash de l’ordre de 105 € TTC.

Déjà qualifiées d’explosives en 2003, les ventes ont tout simplement pulvérisé les records en 2004. « La stratégie de volumes qui rencontre l’adhésion massive des consommateurs, explique GfK, est notamment portée par des opérations commerciales à grande échelle ». Une stratégie stimulée par des acteurs toujours plus compétitifs à la recherche des opérations ou des caractéristiques produits qui les distingueront de leurs concurrents.

Les circuits de distribution qui ont le plus profité de cette croissance sont les grands spécialistes dont la part est évaluée à 74 % alors que les petits spécialistes ne détiennent que 3 % et les hypers 18 %. Bien sur les vendeurs en ligne réalisent une belle percée sur ce créneau grâce à une politique de prix agressive.